Otóż tak, można. Rola fotowoltaiki w tej dziedzinie stale rośnie. A oto kilka przykładów jej wykorzystania w tym sektorze:
Pojazdy elektryczne z panelami słonecznymi

Samochody zasilane energią słoneczną: Niektóre firmy rozwijają technologie, które pozwalają instalować panele słoneczne na dachach samochodów elektrycznych. Panele te mogą dostarczać dodatkową energię do zasilania akumulatorów, co przedłuża zasięg pojazdu bez potrzeby ładowania z zewnętrznego źródła energii. Przykładem jest Lightyear – samochód, który ma panele na dachu i masce.
Autobusy elektryczne: Istnieją prototypy autobusów elektrycznych wyposażonych w panele fotowoltaiczne, które pomagają zredukować zużycie energii z akumulatorów oraz obniżyć emisję dwutlenku węgla.
Infrastruktura ładowania
Stacje ładowania zasilane fotowoltaiką: W wielu miejscach budowane są stacje ładowania pojazdów elektrycznych, które są zasilane energią słoneczną. Dzięki temu ładowanie pojazdów może być bardziej ekologiczne i tańsze. Takie stacje są coraz bardziej popularne na parkingach, w firmach i przy autostradach.
Koleje i tramwaje zasilane fotowoltaiką
Koleje elektryczne: W niektórych krajach rozwija się projekty, które mają na celu zasilanie kolei elektrycznych za pomocą energii słonecznej. Panele słoneczne mogą być montowane wzdłuż torów, na dworcach lub na innych elementach infrastruktury kolejowej.
Statki i jachty

Jachty i statki zasilane fotowoltaiką: Energia słoneczna jest również wykorzystywana w transporcie wodnym. Niektóre jachty są wyposażone w panele słoneczne, które dostarczają energii do zasilania urządzeń pokładowych oraz napędu elektrycznego. Statki towarowe i pasażerskie także eksperymentują z zastosowaniem fotowoltaiki, aby zmniejszyć zużycie paliw kopalnych.
Lotnictwo
Samoloty słoneczne: Przykładem jest Solar Impulse, eksperymentalny samolot zasilany wyłącznie energią słoneczną, który w 2016 roku obleciał świat. Choć tego typu technologie są jeszcze w fazie rozwoju, pokazują one potencjał fotowoltaiki w lotnictwie.
Drony
Drony słoneczne: Fotowoltaika jest stosowana także w dronach. Panele słoneczne mogą dostarczać energii do ich napędu, co zwiększa czas lotu i autonomię dronów bez konieczności częstego ładowania.
Drogi z panelami fotowoltaicznymi
Drogi słoneczne: Kolejnym ciekawym rozwiązaniem są drogi zbudowane z paneli fotowoltaicznych. Przykładem jest projekt Wattway we Francji oraz kilka innych eksperymentalnych dróg w Chinach i Holandii. Drogi te pokryte są specjalnymi panelami, które wytrzymują ruch pojazdów i jednocześnie generują energię elektryczną, którą można wykorzystać do zasilania infrastruktury drogowej (oświetlenie uliczne, sygnalizacja świetlna) lub przekierować do sieci energetycznej. Główna korzyść to możliwość wykorzystania ogromnych powierzchni dróg do produkcji energii odnawialnej. Technologia ta napotyka jednak na wiele wyzwań, takich jak: trwałość paneli w ekstremalnych warunkach atmosferycznych, koszt produkcji i instalacji, a także efektywność generowanej energii w porównaniu do konwencjonalnych instalacji fotowoltaicznych.
Fotowoltaika w przestrzeni kosmicznej
Satelity zasilane energią słoneczną: Fotowoltaika od dawna jest stosowana w przestrzeni kosmicznej. Satelity są wyposażone w panele słoneczne, które dostarczają energię do zasilania ich systemów. Fotowoltaika jest kluczowa w tym kontekście, ponieważ w kosmosie dostęp do energii słonecznej jest nieprzerwany.
Transport kosmiczny: Coraz więcej firm rozważa zastosowanie fotowoltaiki w przyszłych misjach załogowych i transportowych na inne planety. Panele słoneczne mogą zasilać pojazdy kosmiczne, bazy księżycowe czy marsjańskie, co umożliwiłoby ich funkcjonowanie bez konieczności ciągłego dostarczania paliw z Ziemi.
Hybrydowe systemy energetyczne w transporcie
W transporcie często stosuje się hybrydowe rozwiązania, które łączą fotowoltaikę z innymi odnawialnymi źródłami energii lub tradycyjnymi źródłami napędu, np. wodorowymi ogniwami paliwowymi. W takich systemach energia słoneczna może być wykorzystana do ładowania baterii lub wspomagania innych źródeł energii, co zwiększa efektywność i redukuje emisje.
Hybrydowe statki mogą korzystać zarówno z fotowoltaiki, jak i energii wiatrowej (żagle) czy ogniw wodorowych, co czyni transport morski bardziej zrównoważonym. Statki mogą wykorzystywać panele słoneczne do zasilania elektroniki pokładowej i systemów pomocniczych, jednocześnie używając innych źródeł energii do napędu głównego.
Zalety fotowoltaiki w transporcie
Redukcja emisji: Fotowoltaika pozwala na ograniczenie emisji dwutlenku węgla i innych szkodliwych substancji, szczególnie w transporcie miejskim, który generuje znaczne zanieczyszczenia powietrza.
Oszczędność kosztów: Choć instalacja paneli słonecznych wiąże się z początkowym kosztem, w dłuższej perspektywie może przynieść oszczędności poprzez zmniejszenie zużycia paliw kopalnych i niższe koszty eksploatacji.
Niezależność energetyczna: Pojazdy czy infrastruktura wyposażona w fotowoltaikę mogą być mniej zależne od zewnętrznych źródeł energii, co jest istotne w odległych miejscach lub obszarach o ograniczonym dostępie do energii elektrycznej.
Wyzwania odnośnie stosowania fotowoltaiki w transporcie
Efektywność energetyczna: Panele słoneczne, zwłaszcza te montowane na pojazdach, mogą mieć ograniczoną efektywność z powodu niewielkiej dostępnej powierzchni. Ich wydajność zależy również od warunków pogodowych oraz kąta padania promieni słonecznych, co może ograniczać ilość energii, jaką mogą dostarczyć.
Koszt i konserwacja: Chociaż ceny paneli słonecznych stale spadają, ich integracja z pojazdami i infrastrukturą transportową może być kosztowna. Dodatkowo panele słoneczne wymagają regularnej konserwacji, aby działały z maksymalną wydajnością.
Waga i aerodynamika: W pojazdach, takich jak samochody i samoloty, instalowanie paneli słonecznych może wpływać na wagę oraz aerodynamikę, co z kolei może obniżyć efektywność energetyczną tych pojazdów. Prace nad lekkimi, elastycznymi panelami fotowoltaicznymi,
aby zminimalizować te problemy, są w toku.
Podsumowanie
Fotowoltaika w transporcie to ogromny potencjał, choć w wielu jego obszarach jest jeszcze na bardzo wczesnym etapie rozwoju. Pomimo istniejących wyzwań technicznych i finansowych, ma jednak szanse zrewolucjonizować transport na różnych poziomach – od miejskiego, przez morski i kosmiczny. Stały rozwój technologii oraz rosnąca świadomość ekologiczna mogą przyspieszyć wprowadzenie fotowoltaiki jako kluczowego elementu przyszłości transportu.